Perché diamo soprannomi assurdi a cani e gatti?

1 Ottobre 2026

C’è un momento, nella vita con un animale, in cui il nome scelto all’inizio smette di bastare. Arrivano abbreviazioni, rime, parole inventate e soprannomi che fuori casa non capirebbe nessuno. Lo spunto arriva da Commenti Memorabili, ma dietro questa abitudine c’è qualcosa di più di una semplice mania affettuosa.

Con i cani cambiamo perfino il ritmo della voce

Uno studio pubblicato nel 2024 su PLOS Biology ha osservato che, quando ci rivolgiamo ai cani, tendiamo a parlare più lentamente rispetto a una conversazione tra adulti. I ricercatori hanno rilevato circa tre sillabe al secondo nel parlato rivolto ai cani, contro circa quattro nel dialogo tra persone.

L’ipotesi è che questo ritmo possa adattarsi meglio ai loro tempi percettivi. Non significa che una vocina o un soprannome strano facciano capire meglio ciò che diciamo, ma mostra che il nostro modo di comunicare cambia davvero quando davanti abbiamo un cane.

E da lì al nomignolo improbabile il passo, evidentemente, è breve.

Perché i soprannomi diventano un codice affettivo

Un’altra ricerca, pubblicata nel 2021 su Language & Communication, ha confrontato l’uso di diminutivi e forme affettuose rivolte agli animali in italiano, tedesco, inglese e arabo tunisino.

Questi nomignoli compaiono soprattutto in contesti di affetto, familiarità ed empatia. L’italiano, poi, offre tantissime possibilità: basta aggiungere suffissi come “-ino”, “-etto” o “-uccio” e un nome può iniziare a moltiplicarsi quasi da solo.

Il risultato è una specie di lessico domestico: parole nate magari per scherzo che, ripetute ogni giorno, finiscono per raccontare una relazione. Per questo il cane registrato all’anagrafe può avere un nome normalissimo e, cinque minuti dopo essere entrato in salotto, trasformarsi in qualcosa di linguisticamente inspiegabile.

Il nome ufficiale resta uno. Quelli veri, in casa, possono essere infiniti.

(Immagini generate con IA)