Candele alla citronella: funzionano veramente?

30 Giugno 2017

Presso la New Mexico University, alcuni ricercatori hanno simulato nel loro laboratorio una classica veranda in cui un volontario si sarebbe lasciato attaccare da numerose zanzare per condurre l’esperimento.

Facciamo un passo indietro: come è comune pensare tra le persone, il fatto che le candele alla citronella non lascino cattivi odori sulla nostra pelle (come invece fanno gli spray) le rende una delle soluzioni migliori da utilizzare contro le punture di zanzara. Anzi, emanano un profumo gradevole e non le uccidono violentemente come fanno le lampade UV. Queste specie di fiaccole derivano dalla lemongrass, una pianta piacevole all’olfatto che cresce nelle regioni temperato-caldo e tropicali del Vecchio Mondo. Come ha confermato il Journal of Insect Science dopo uno studio, le zanzare non si fermano davanti alle candele alla citronella, come invece siamo convinti.

Tornando all’esperimento, gli scienziati hanno selezionato cinque spray anti-zanzare, cinque oggetti da indossare (ad esempio i braccialetti che diffondono odore) e, ovviamente, una candela alla citronella. Stacy Rodriguez, ricercatrice che ha contribuito alla ricerca, ha sostenuto: «Quando cerchi “repellente per zanzare” su Amazon, ci sono più di 25mila risultati. I consumatori pensano che soltanto perché un prodotto esiste, allora funziona. Ma non è così. È il consumatore a dover fare attenzione in queste cose, soprattutto con Zika». L’esigenza di trovare il grado di efficacia a questi repellenti è dovuta ad un panico generale scatenato tra le persone nei confronti del virus trasmesso dalle punture di zanzara, di estrema pericolosità. In particolare, sono state utilizzate zanzare molto aggressive, che trasmettono Zika, febbre gialla, dengue e altre malattie.

È emerso che gli spray (contenenti DEET e mentoglicolo) sono più indicati e opportuni, mentre i bracciali con sostanze naturali non portano alcun beneficio e tanto meno le famose candele alla citronella. Questa, se usata in prodotti con concentrazioni assai alte, può essere efficace, ma non essendo verificati gli effetti non possono essere venduti come repellenti per zanzare in Italia.