A prima vista sembra una scultura pensata apposta per strappare qualche sorriso. Invece è tutto vero: quella forma decisamente particolare appartiene al coco de mer, una palma delle Seychelles che custodisce un record difficile da battere. Produce infatti il seme più grande del mondo, che può arrivare a pesare fino a 25 chili e misurare circa mezzo metro.
Coco de mer: dove cresce il seme più grande del mondo
Il suo nome scientifico è Lodoicea maldivica e in natura cresce esclusivamente sulle isole di Praslin e Curieuse, alle Seychelles. Uno dei luoghi simbolo della specie è la Vallée de Mai, riserva naturale di Praslin dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.
Secondo i Royal Botanic Gardens, Kew, il coco de mer detiene il primato mondiale per i semi più grandi e pesanti. Anche i tempi di crescita sono fuori scala: sulla palma femmina la noce impiega circa cinque o sei anni per maturare, mentre la pianta può aspettare decenni prima di raggiungere la maturità riproduttiva.
Perché il coco de mer ha una forma così particolare
Ma a rendere il coco de mer famoso non sono stati soltanto peso e dimensioni. La sua inconfondibile forma a due lobi, spesso paragonata al bacino umano femminile, ha acceso per secoli la fantasia di marinai e viaggiatori.
Prima che fosse scoperta la vera origine della pianta, queste enormi noci venivano avvistate in mare o ritrovate sulle coste dell’Oceano Indiano. Non sapendo da dove arrivassero, nacque perfino la leggenda che crescessero su misteriosi alberi sotto il mare. Da qui il nome “coco de mer”, letteralmente “cocco del mare”.
Oggi il mistero è stato risolto, ma il fascino è rimasto intatto. Anche perché la specie è considerata a rischio di estinzione ed è attentamente protetta alle Seychelles.
(Immagini generate con IA)