Capire cosa prova una persona non è sempre facile. A volte basta uno sguardo, altre volte nemmeno un’espressione facciale riesce a svelare le emozioni. Eppure, proprio in questi momenti, il nostro viso potrebbe aiutarci a comprendere quello degli altri.
A rivelarlo è uno studio italiano delle Università di Parma e Padova, pubblicato sulla rivista scientifica PNAS, che ha indagato il ruolo dei muscoli facciali nel riconoscimento delle emozioni.
Come fanno i muscoli del viso a riconoscere le emozioni?
Quando osserviamo qualcuno sorridere, arrabbiarsi o mostrare tristezza, il cervello non si limita necessariamente a interpretare ciò che vedono gli occhi.
Secondo i ricercatori, entra in gioco anche un meccanismo di simulazione motoria: i sistemi che controllano i muscoli del volto contribuiscono a ricostruire l’espressione osservata, aiutandoci a comprenderne il significato.
Una sorta di imitazione quasi impercettibile, che può diventare particolarmente utile quando le emozioni degli altri sono ambigue e difficili da distinguere.
Cosa hanno scoperto i ricercatori
Il gruppo di ricerca, guidato da Paola Sessa, ha coinvolto 185 partecipanti, confrontando persone senza difficoltà motorie facciali con individui affetti da paralisi congenita o acquisita.
Tra le condizioni considerate figura anche la sindrome di Moebius, che limita i movimenti di alcuni muscoli del volto.
I risultati suggeriscono che il contributo dei sistemi motori facciali diventi particolarmente importante quando le espressioni osservate non comunicano un’emozione immediatamente riconoscibile.
Lo studio apre quindi nuove prospettive per approfondire il rapporto tra movimento, empatia e comunicazione sociale.
(Immagini generate con IA)