Accantonare un piccolo premio subito per averne uno molto più grande dopo non è una capacità riservata soltanto a noi umani. A saper fare i conti con il tempo sono anche i corvi, capaci di riflettere e organizzarsi in anticipo esattamente come fanno le grandi scimmie e i bambini dai quattro anni in poi.
Non solo umani: anche i corvi sanno pianificare il futuro
A scoprirlo è stato un gruppo di ricerca dell‘Università svedese di Lund, guidato da Can Kabadayi e Mathias Osvath, in uno studio pubblicato sulla rivista Science. Gli studiosi volevano capire se questi uccelli ragionassero davvero sul futuro o se agissero solo per puro istinto. Per farlo, li hanno messi di fronte a due test del tutto nuovi per loro.
Il test della pietra e della scatola
Nel primo esperimento, i corvi hanno imparato che per aprire una scatola piena di cibo serviva usare una pietra. Dopodiché, i ricercatori hanno tolto la scatola e hanno fatto scegliere agli uccelli un oggetto tra tanti. I corvi dovevano poi tenere con sé l’oggetto scelto per 15 minuti prima di poter rivedere la scatola. Risultato? Quasi sempre hanno scelto la pietra giusta a occhi chiusi, tenendola da parte per usarla al momento buono.
La prova del baratto
Nel secondo test si è passato al baratto. Gli uccelli hanno capito che dando un certo gettone agli umani ricevevano in cambio del cibo. Anche in questo caso hanno dovuto scegliere il gettone giusto tra tanti oggetti inutili, tenerlo da parte e attendere.
I corvi ci sono riusciti quasi sempre, dimostrando di saper aspettare anche fino a 17 ore pur di avere un premio migliore, anziché accontentarsi subito di qualcosa da poco.
Visto che la storia evolutiva degli uccelli e la nostra si sono divise più di 300 milioni di anni fa, questa scoperta dimostra che l’intelligenza dei corvi si è sviluppata da sola, arrivando a livelli incredibili.