Scegliere qualcosa oggi sapendo che diventerà utile soltanto molte ore dopo. È una capacità che richiede di guardare oltre il presente e che, a quanto pare, non appartiene soltanto agli esseri umani. Anche i corvi riescono a prendere decisioni pensando al futuro, come dimostra uno studio condotto alla Università di Lund, in Svezia, e pubblicato sulla rivista Science.
La ricerca di Can Kabadayi e Mathias Osvath ha coinvolto cinque corvi imperiali adulti, sottoposti a diversi esperimenti per capire se fossero capaci di anticipare una situazione che non avevano davanti agli occhi.
Una scelta che diventa utile solo dopo
Gli animali hanno prima imparato a utilizzare determinati oggetti per ottenere del cibo. In seguito, però, i ricercatori hanno cambiato scenario: al momento della scelta non c’era nessuna ricompensa da raggiungere. Il corvo doveva quindi prendere l’oggetto corretto e conservarlo, sapendo che avrebbe potuto utilizzarlo soltanto successivamente.
Ed è proprio questo il dettaglio più curioso. I corvi sono riusciti a collegare una decisione presa nel presente a un evento futuro, anche quando tra i due momenti trascorrevano diverse ore.
I corvi aspettano fino a 17 ore
In alcune prove il tempo di attesa è arrivato addirittura a 17 ore. I ricercatori hanno inoltre verificato il loro autocontrollo mettendo a disposizione del cibo immediato: spesso gli animali hanno preferito rinunciarvi per scegliere l’oggetto che avrebbe permesso loro di ottenere successivamente una ricompensa migliore.
Dire che i corvi sappiano davvero “prevedere” il futuro sarebbe eccessivo. Lo studio mostra però qualcosa di altrettanto sorprendente: riescono a comportarsi oggi tenendo conto di ciò che accadrà dopo.
A quanto pare, per questi uccelli il futuro non è poi così lontano.
(Immagini generate con IA)