L’Inferno è nato da un asteroide? La nuova ipotesi scientifica

20 Maggio 2026

L’Inferno di Dante e la caduta di Lucifero potrebbero nascondere una dinamica simile a quella dell’impatto di un asteroide. È la suggestiva tesi presentata da Timothy Burbery, ricercatore della Marshall University, durante l’ultimo congresso della European Geosciences Union.

Inferno di Dante e asteroide: l’ipotesi dello scontro cosmico

Lo studioso propone di analizzare il poema attraverso la geomitologia, una disciplina che cerca tracce di eventi naturali reali dentro i miti e i testi antichi.

Nel canto XXXIV dell’Inferno, Virgilio spiega a Dante come è nato il mondo sotterraneo: Lucifero viene scaraventato giù dal cielo e precipita nell’emisfero australe; la terra, per il terrore del contatto, si ritrae lasciando il posto al mare, e la materia spostata riemerge dall’altra parte del globo, dando vita alla montagna del Purgatorio.

La fisica degli impatti spaziali nel poema di Dante

Secondo lo studioso, questo racconto descrive, in modo poetico, gli stessi effetti del violento scontro di un corpo celeste ad alta velocità sulla crosta terrestre: onde d’urto, crateri concentrici e un enorme spostamento di materiale. Il pensiero va subito a eventi come l’impatto di Chicxulub, l’asteroide che causò l’estinzione dei dinosauri 66 milioni di anni fa.

Ovviamente non si tratta di una vera profezia. Dante si basava sulla cosmologia di Aristotele e non poteva conoscere la fisica moderna. Eppure, l’architettura che ha immaginato per il suo Inferno somiglia in modo sorprendente a un modello di impatto planetario. 

Il fascino di questa ricerca sta proprio nel vedere come, a distanza di sette secoli, il capolavoro dantesco riesca ancora a dialogare con la scienza moderna.

(Credits: Getty Images)