Meglio avere un fratello o essere figlio unico? Cosa dice la Scienza

Cosa è meglio nella vita? Avere un fratello o essere figlio unico? Ebbene, la domanda apre a diverse e complesse risposte, in psicologia così come nella costruzione del comportamento specie in età adulta, anche perché nessuno studio ha ancora dimostrato se avere un fratello e una sorella prepari meglio le persone alla vita adulta o se, al contrario, un figlio unico abbia più vantaggi quando si tratta di crescere. Tuttavia, entrambe le circostanze portano con sé vantaggi e svantaggi unici.

Per esempio, è provato che chi è figlio unico può godere del vantaggio di essere al centro dell'attenzione di genitori e familiari durante tutta la propria infanzia, il che potrebbe aiutare a sviluppare autostima, fiducia in sé stessi e resilienza. Allo stesso tempo, però, essere gettati nel mix familiare con un fratello fornisce alle persone molte abilità che aiutano in età avanzata, prima tra tutte la capacità di stringere relazioni sociali. 

Le relazioni comportano molta gestione dei conflitti, negoziazioni e controversie, ma anche riconciliazioni, compagnia e divertimento. Le capacità di lavoro di squadra si sviluppano anche poiché un bambino lavora con il proprio fratello in unità e in opposizione ai loro genitori. Al punto che uno studio condotto presso la University of North Carolina ha scoperto che le persone con forti relazioni sociali vivono in media 7,5 anni in più rispetto a quelle senza questo tipo di relazioni. 

Questo, però, lascia spazio alla costruzione dello stereotipo del figlio unico come viziato e mammone. Eppure, molti studi dimostrano che un figlio unico non è egocentrico o viziato, almeno non più di altre persone che condividono la vita con un altro fratello. Al contrario, alcuni studi suggeriscono che un figlio unico tende ad avere relazioni più strette e affettuose con i suoi genitori rispetto ai bambini di famiglie più numerose. Inoltre, un figlio unico spesso sviluppa migliori capacità verbali ed eccelle a scuola perché viene sottoposto a un’interazione più serrata con una persona adulta, che dedica al figlio unico più tempo di qualità, per esempio, per leggergli un libro.