Adolescenti e Internet, lo studio: “L'abuso scollega il cervello”

Uno studio recente pubblicato su PLOS Mental Health ha esaminato come l'abuso di internet influenzi il cervello degli adolescenti, evidenziando effetti simili a quelli osservati nell'abuso di droghe e nel gioco d'azzardo.

I ricercatori hanno analizzato dodici studi che coinvolgevano 237 adolescenti, età compresa tra i 10 e i 19 anni, con dipendenza da internet. Questa dipendenza è definita come un'incapacità di resistere all'uso di internet, con impatti negativi sul benessere sociale, accademico e professionale. Le risonanze magnetiche hanno mostrato alterazioni significative nel cervello degli adolescenti dipendenti da internet, con variazioni nell'attività delle regioni coinvolte nel riposo e una riduzione della connettività funzionale nelle aree del pensiero attivo.

Le funzioni colpite includono la coordinazione fisica, la memoria a breve termine, il controllo degli impulsi, la capacità decisionale, la motivazione e l'elaborazione delle informazioni. Questi effetti sono particolarmente rilevanti durante l'adolescenza, periodo critico di sviluppo cerebrale.

Il numero limitato di studi e il campione relativamente piccolo suggeriscono la necessità di ulteriori ricerche, specialmente in contesti occidentali, per generalizzare i risultati. La crescente prevalenza della dipendenza da internet tra gli adolescenti richiede strategie di intervento precoce e supporto specializzato.

L'incremento dei centri specializzati per il trattamento della dipendenza da internet in Italia indica la necessità urgente di affrontare questo problema emergente. Fornire un supporto adeguato e sviluppare programmi educativi mirati possono mitigare gli effetti negativi dell'abuso di internet sulla salute mentale e sulle prospettive future dei giovani.

Questo studio evidenzia l'importanza di comprendere e affrontare con soluzioni efficaci il fenomeno crescente dell'abuso di internet tra gli adolescenti.