Spopola la moda dei “jesus model”, i modelli che sembrano Gesù

Negli Stati Uniti, e in particolare nello Utah, si sta registrando un fenomeno singolare: la crescente richiesta di modelli che somigliano a Gesù. Questo “business sacro” ha trovato terreno fertile a Salt Lake City, dove una forte maggioranza cristiana – circa il 73% della popolazione secondo i dati del Pew Research Center – ha contribuito al successo dei cosiddetti “jesus model”. 

Questi individui, caratterizzati da capelli lunghi, corporatura snella e sguardo spirituale, sono richiesti per servizi fotografici che spaziano dagli annunci di matrimonio ai ritratti da appendere in casa, fino a foto di benedizioni simboliche. La loro presenza aggiunge autenticità alle immagini, soprattutto quando posano con vesti bianche e bastoni, tipici dell’iconografia cristiana. Per questi modelli, il lavoro può rivelarsi particolarmente redditizio: il compenso arriva fino a 200 dollari l’ora. 

Uno dei protagonisti di questo curioso mercato è Terry Holker, un cinquantenne di Salt Lake City. La sua somiglianza con il Messia è così sorprendente che durante un servizio fotografico alle Salt Flats, una donna si è avvicinata a lui con una richiesta particolare: “Terry le ha detto che non era il ‘vero Gesù’, ma lei ha detto che stava cercando un segno del Signore mentre passava in macchina ed è stato allora che lo ha visto”.

Un’altra figura di spicco è Bob Sagers, un modello di 1,95 di altezza, con barba e capelli biondi che sfiorano le spalle. La sua carriera come “modello di Gesù” è iniziata in modo inaspettato, quando è stato notato a un festival indie. Ora, da quattro anni, Bob presta la sua immagine in numerosi servizi fotografici.

Anche chi lavora dietro l’obiettivo beneficia di questo trend. MaKayla Avalos, fotografa ventottenne, ha visto la sua attività crescere esponenzialmente grazie a questi servizi. Nel 2020 ha assunto un amico di famiglia per fingersi il Buon Pastore in alcune foto con i suoi figli. Quando ha caricato queste foto online, Avalos è stata sommersa dalle richieste di persone che desideravano fare lo stesso.