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Credits: Getty Images
26 Febbraio 2025
Redazione 105
La cometa di Halley ha iniziato il suo viaggio di ritorno verso la Terra e nei prossimi anni continuerà ad avvicinarsi sempre di più. Dopo aver raggiunto l’afelio – il punto più lontano della sua orbita dal Sole – il 9 dicembre 2023, ha ora invertito la rotta e si sta dirigendo nuovamente verso di noi.
L’ultima volta che la cometa è stata visibile a occhio nudo risale al 9 febbraio 1986, un evento storico che ha incantato milioni di persone. Ora, con il suo ritorno previsto per il 28 luglio 2061, gli astronomi prevedono che sarà 10 volte più luminosa rispetto al passaggio precedente, offrendo uno spettacolo imperdibile nel cielo notturno.
La cometa di Halley segue un’orbita ellittica attorno al Sole, impiegando circa 76 anni per completare un ciclo. Dopo aver raggiunto la sua massima distanza nel 2023, ora sta accelerando man mano che si avvicina al perielio, ovvero il punto più vicino al Sole.
Secondo la seconda legge di Keplero, più si avvicina alla nostra stella, più la sua velocità aumenterà, fino a regalarci un nuovo passaggio spettacolare nei cieli terrestri nel 2061.
Anche se la cometa di Halley non sarà visibile prima del 2061, nei prossimi anni sarà possibile ammirare il suo passaggio indirettamente grazie alle piogge meteoriche che genera:
Questi sciami meteorici sono causati dai detriti lasciati dalla cometa lungo la sua orbita e rappresentano un'anticipazione dello spettacolo che Halley ci offrirà quando tornerà visibile.
La cometa di Halley è l'unica cometa di breve periodo visibile a occhio nudo nel corso di una vita umana. Il suo ritorno del 2061 sarà un evento astronomico irripetibile per le nuove generazioni, che potranno ammirarla più brillante che mai.
Mentre attendiamo il suo passaggio, il viaggio di Halley continua, e ogni giorno si avvicina sempre di più alla Terra.
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