La prossima pandemia potrebbe partire dal tuo cane o gatto?

Un nuovo studio condotto dalla Washington State University lancia un allarme inaspettato: cani e gatti potrebbero essere gli ospiti ideali per il prossimo virus pandemico. E a rivelarlo è l’intelligenza artificiale, sempre più usata nella prevenzione sanitaria globale.

Grazie a un sofisticato algoritmo di machine learning, i ricercatori hanno analizzato i dati genetici di migliaia di virus e comportamenti di decine di specie animali. L’obiettivo era chiaro: prevedere quale specie potrebbe ospitare il prossimo virus letale per l’uomo. I risultati? Sorprendenti.

L’intelligenza artificiale svela i rischi nascosti tra le mura di casa

Tra gli animali a più alto rischio ci sono proprio quelli che vivono con noi, come cani e gatti, oltre a procioni, lontre e donnole. A esclusione dei ratti – paradossalmente ritenuti più resistenti – sono state identificate diverse specie capaci di ospitare orthopoxvirus, la stessa famiglia del vaiolo e del più recente mpox.

“Volevamo aggiungere l’altra parte della storia, le caratteristiche dei virus”, spiega la ricercatrice Pilar Fernandez.

Il virus potrebbe arrivare da qui: le aree più a rischio

Il Sud-est asiatico, l’Africa equatoriale e l’Amazzonia sono le zone con il più alto potenziale di focolai futuri: qui si trovano molti animali portatori e la copertura vaccinale contro il vaiolo è bassa. Una combinazione che, secondo i ricercatori, può diventare letale.

Il cane, il gatto… e il virus: monitorare è la parola d’ordine

Il messaggio degli esperti è chiaro: non demonizzare gli animali domestici, ma rafforzare i controlli anche nei contesti urbani. La sfida è individuare i rischi prima che esplodano in nuove pandemie globali.