Perché le soap opera si chiamano così? Tutto deriva dalla pubblicità

L'origine delle soap opera risale all'America degli anni '20 quando si iniziarono a trasmettere le prime radio trasmissioni pensate per un pubblico femminile. I cosiddetti radiodrammi a puntate sono i programmi maggiormente ascoltati dalle donne, e nel tempo hanno riscosso un notevole successo. Le storie raccontate riguardano le relazioni fra i vari personaggi, i loro amori, i loro tradimenti e lo sviluppo della rete di rapporti che si viene a creare fra questi. Insomma, in altre parole, tutte ciò che adesso chiamamo gossip, in forma di finzione.

Ma perchè queste storie piene di colpi di scena sono chiamate "soap opere"? La risposta è semplice. Dietro gli amori dei protagonisti si celano i vari sponsor che finanziano questi programmi. Quindi, visto il pubblico femminile a cui erano dedicate tali trasmissioni, gli sponsor non potevano che essere le aziende che producevano beni di consumo per la casa tipo saponi, detergenti etc. Più ampiamente, quei prodotti rivolti ad un target femminile. Gli sponsor dell'epoca che hanno dato il nome a questi appuntamenti imperdibili alla radio sono abbastanza noti anche ai giorni nostri, per citarne alcuni: Procter & Gamble, Lever Brothers e ancora Colgate-Palmolive.

La Colgate ad esempio è stata il primo sponsor ufficiale di un serial dal nome Clara, Lu 'n Em, andato in onda il 27 gennaio 1931 sulla radio NBC's Blue Network. Da quel momento in poi si è iniziato ad utilizzare il termine "soap opera" per indicare i programmi radiofonici catalizzatori di questi tipi di sponsor. Negli anni '30, gli sponsor erano così coinvolti con queste trasmissioni che aziende come la Procter & Gamble non si limitarono più a sponsorizzarli, ma passarono direttamente alla loro produzione. Non ci credete? Andate a vedere chi ha prodotto la popolare soap opera "Sentieri", trasmessa in tv dal 1975 fino al 2009, anche in Italia.