A quanti è capitato di fare scena muta a un esame e ricordare tutto subito dopo, quando l’ansia cala? Non è una nostra colpa, ma un blocco biologico. Uno studio dell’Università di Amburgo, pubblicato su Science Advances, ha fotografato in tempo reale cosa accade al cervello quando si “inceppa” per la tensione.
Il fenomeno riguarda l’ippocampo, la cabina di regia dei ricordi, che è sensibilissima allo stress. Questa struttura ci permette di fare “integrazioni”, cioè unire vecchi indizi e nuove informazioni per arrivare a una conclusione logica.
Il test del colloquio: l’esperimento sui volontari
Per capire come l’adrenalina blocchi questo meccanismo, i ricercatori hanno testato 121 volontari. Il primo giorno hanno fatto memorizzare loro delle associazioni tra animali e volti (o luoghi).
Il giorno dopo, metà del gruppo è stata fortemente stressata con finti colloqui di lavoro e calcoli complessi, mentre l’altra metà ha svolto compiti rilassanti. Subito dopo, a tutti sono state mostrate nuove associazioni tra gli stessi animali e forme geometriche 3D.
L’obiettivo finale era unire i passaggi: collegare la forma geometrica al volto iniziale usando l’animale come ponte.
Cosa rivela la risonanza: l’ansia spegne i ricordi
Durante il test, gli scienziati hanno monitorato i partecipanti con la risonanza magnetica funzionale. Il risultato? Nei soggetti stressati, l’area dell’ippocampo si attivava molto più debolmente.
L’ansia, in pratica, spegne la capacità del cervello di recuperare il vecchio ricordo, interrompendo i collegamenti logici. I ricercatori hanno spiegato che il prossimo passo sarà trovare strategie efficaci per contrastare questo blocco e difendere la memoria dallo stress.