Dimenticate per un attimo il classico fiore colorato da fotografare in mezzo al verde. Thismia daemona gioca in un’altra categoria: è minuscola, scura, sembra avere delle piccole corna e soprattutto vive senza fare fotosintesi.
La nuova specie è stata individuata nel Parco Nazionale di Thong Pha Phum, in Thailandia, a circa 950-970 metri di quota. Come riporta SuperEva, la descrizione scientifica è arrivata sulle pagine di PhytoKeys, dopo analisi morfologiche e genetiche che hanno permesso di distinguerla dalle altre specie del genere Thismia.
Il vero superpotere? È tutto sottoterra
Il dettaglio più curioso non è il look quasi “demoniaco”, ma il modo in cui questa pianta riesce a nutrirsi. Non contiene clorofilla e non fa fotosintesi: al posto della luce del Sole sfrutta i funghi presenti nel terreno, dai quali ricava carbonio e nutrienti.
In termini scientifici è una pianta completamente micoeterotrofa. Per gran parte della sua vita resta nascosta tra terreno e lettiera, per poi comparire in superficie soprattutto durante la fioritura.
E no, non è l’unica a funzionare così: il genere Thismia conta circa 120 specie riconosciute, tutte micoeterotrofe. La sua particolarità, quindi, sta soprattutto nell’aspetto e nella rarità.
Rarissima: ne conosciamo meno di 50
La parte meno “fantasy” della storia riguarda la sua fragilità. I ricercatori conoscono al momento una sola popolazione, distribuita in meno di 0,05 chilometri quadrati, con meno di 50 individui osservati.
Per questo gli autori hanno proposto in via preliminare la categoria “Critically Endangered” secondo i criteri IUCN, senza che ciò equivalga ancora a una classificazione definitiva nella Lista Rossa globale.
Insomma, sembra un fiore inventato da un illustratore. Invece esiste davvero. Ed è talmente raro che, appena scoperto, potrebbe già avere bisogno di essere protetto.
(Immagini generate con IA)