La carta d’identità dice una cosa, la testa magari un’altra. C’è chi a 50 anni se ne sente 35 e chi, al contrario, si percepisce molto più grande. Ma questa differenza tra età anagrafica ed età percepita può dire qualcosa anche sulla salute?
Uno studio pubblicato su Psychosomatic Medicine ha analizzato oltre 17.000 adulti statunitensi inseriti in tre grandi ricerche longitudinali. Ai partecipanti veniva posta una domanda semplicissima: “Quanti anni ti senti?”. In media, le persone dichiaravano un’età soggettiva inferiore del 15-16% rispetto a quella reale. Insomma, sentirsi più giovani di qualche anno sembra essere piuttosto comune.
Sentirsi più vecchi: il dato che ha attirato l’attenzione
I ricercatori hanno incrociato le risposte con i dati di MIDUS, Health and Retirement Study e National Health and Aging Trends Study, con periodi di osservazione che arrivavano fino a 20 anni.
Nell’analisi combinata, avere un’età soggettiva più alta di una deviazione standard risultava associato a un rischio di mortalità superiore del 24%. Nei singoli campioni, l’aumento osservato variava dal 18% al 29%.
Quindi sentirsi giovani allunga la vita? Non proprio
Qui arriva la parte importante. Lo studio mostra un’associazione statistica, non un rapporto diretto di causa-effetto. Quando entravano nell’analisi anche fattori come malattie, inattività fisica, limitazioni funzionali e problemi cognitivi, il legame si riduceva molto e spesso non risultava più statisticamente significativo.
Tradotto: sentirsi più vecchi potrebbe essere soprattutto un segnale di come stiamo già fisicamente e nella vita quotidiana, più che una causa diretta.
La parte interessante resta questa: l’età che “sentiamo” può raccontare qualcosa del nostro modo di invecchiare e, forse, funzionare come un piccolo campanello d’attenzione. Ma no, sentirsi ventenni dentro non è ancora il trucco segreto per diventare centenari.
(Immagini generate con IA)