Everest, l’urina dei turisti fa sciogliere 154 tonnellate di ghiaccio

La perdita dei ghiacciai del pianeta è un fenomeno attuale che desta molta preoccupazione, ma se nella maggior parte di casi è legato a una vera e propria crisi climatica, nel caso del monte Everest la ragione è soprattutto l’impatto dei turisti.

Sono ben note le immagini delle montagne di rifiuti lasciate dai viaggiatori e tra bombole, tende, plastica di ogni genere, ci sono anche i rifiuti organici.

Nel recente studio citato anche dal New York Times è emerso in particolare che sul ghiacciaio Khumbu a determinare lo scioglimento è stata la temperatura umana, nello specifico quella prodotta dall’urina che, attenzione, avrebbe contribuito alla perdita di circa 154 tonnellate di ghiaccio.

L’aumento progressivo e incessante di visitatori nella regione del Khumbu ha trasformato anche le strutture destinate alla loro accoglienza: se un tempo chi si avventurava in queste zone trovava case con camere spartane, bagni in comune e una cucina standard per tutti, ora molte dispongono di bagni privati, docce calde e l’immancabile collegamento wifi.

Raggiungere l’Everest è diventata un’impresa molto più popolare rispetto a prima, quando solo pochi alpinisti estremi si avventuravano sulla vetta o tentavano di farlo.

Oggi, per fare un esempio pratico, la struttura del campo base nepalese è in grado di ospitare contemporaneamente circa 2mila persone e si trova giusto accanto al ghiacciaio Khumbu.

Analizzando le immagini termiche disponibili dal 1991 al 2023, gli esperti hanno confrontato le temperature superficiali registrate al campo base con quelle delle zone innevate e di un’area non coperta dal ghiaccio.

Risultato: la temperatura della superficie innevata è aumentata, ma nella zona del campo base è cresciuta addirittura del doppio rispetto alle altre aree del ghiacciaio.

Ed è così che si arriva a comprendere come mai i tassi di perdita di ghiaccio sull’Everest sono raddoppiati dal 2009, mettendo a repentaglio anche la sicurezza di chi vi si avventura.