Il misterioso segnale radio dallo spazio profondo che si ripete ogni 8 minuti

Gli scienziati lo hanno chiamato GPM J071507-114153 ed è un misterioso segnale radio che proviene da un sistema stellare sconosciuto, distante ben 5mila anni luce dalla Terra, e che si ripete ogni 8 minuti esatti.

Finora rappresenta una novità assoluta, spiegano gli astronomi del centro ICRAR della Curtin University, poiché simili segnali radio ripetuti sono già stati osservati in sistemi binari composti da una nana bianca, ossia il nucleo denso che rimane dopo la morte di una stella, e una nana rossa, più piccola e fredda.

In questo caso, il sistema appena scoperto è costituito da una nana bianca e una stella di tipo G, molto simile al nostro Sole.

La scoperta è avvenuta durante una campagna di osservazione della Via Lattea dal MWA,  utilizzando il Murchison Widefield Array, il grande radiotelescopio a bassa frequenza che si trova a Inyarrimanha Ilgari Bundara, in Australia, e il radiotelescopio MeerKat in Sudafrica.

Successivamente l’Osservatorio WM Keck sul Mauna Kea alle Hawaii ha confermato la scoperta e l’associazione con il sistema stellare.

Gli impulsi, secondo gli astronomi, provengono da una regione vicino alla nana bianca o addirittura dalla stessa nana bianca che ruota su se stessa esattamente ogni 8 minuti.

Per tutti coloro che stanno già fantasticando sugli alieni, è doverosa una precisazione: i segnali fanno parte di una classe nota come transienti radio a lungo periodo, ovvero oggetti che emettono impulsi regolari e intermittenti.

Niente di alieno, secondo gli astronomi, ma una sorta di laboratorio naturale di fisica estrema che viene studiato per comprendere i processi di interazione tra le stelle compatte.