Rifiuti spaziali: almeno una tonnellata al giorno precipita sulla Terra

Sonde, telescopi, satelliti, residui di razzi: abbiamo riempito vergognosamente anche lo spazio senza considerare che, prima o poi e soprattutto in maniera incontrollata, qualcosa torna giù.

Un servizio del New York Times ha calcolato che ogni giorno una tonnellata di rifiuti spaziali ricade sulla Terra: in buona parte i rifiuti si bruciano a contatto con l’atmosfera, ma non sempre va così e precipitano su case o proprietà.

Si prevede ad esempio che il prossimo autunno il telescopio della Nasa Swift, che sta progressivamente perdendo quota, rientrerà pericolosamente sul nostro pianeta.

Ai primi di luglio è stato lanciato uno speciale robot con tre braccia in grado di afferrarlo e risollevare la sua orbita, ma pare che da una settimana abbia iniziato a malfunzionare, ruotando su sé stesso: ora sia il robot che il telescopio rischiano di precipitare sulla Terra.

Sempre secondo l’indagine di New York Times, nel 2025 ben 300 razzi sono decollati dalla Terra, SpaceX ha già 10mila satelliti in orbita (ma intende arrivale al milione) e non sono da meno Cina e India con le loro ambizioni spaziali.

Nessuno ricorda poi i satelliti lanciati in epoca di guerra fredda, che in teoria sono stati progettati per bruciare lentamente nello spazio, ma che nella pratica non sempre accade.

La stessa Luna non è indenne dalla spazzatura spaziale: dopo due anni di orbite, lo stadio di un razzo di SpaceX impatterà sul suo suolo proprio in questi giorni.

Nonostante i casi clamorosi di impatti sul suolo terrestre siano al momento pochi, si ricorda quello della donna dell’Oklahoma sfiorata da un frammento di razzo nel 1997, la US Federal Aviation Administration prevede che nel 2035 le cadute di oggetti spaziali aumenteranno, con la probabilità di uccidere o ferire gravemente una persona ogni due anni.

Per quanto riguarda i danni alle proprietà invece i casi sono già più numerosi: nel 2024 un pezzo di computer della Stazione Spaziale Internazionale ha impattato su una casa in Florida, nel 2025 un componente di un razzo di SpaceX è precipitato in un parcheggio di un affollato centro commerciale di Poznan, in Polonia, e lo stadio del razzo cinese Zhuque-3 (11 tonnellate in caduta libera) è caduto in mare.

Insomma, occhi al cielo.