Il “dad sneeze” esiste davvero? Perché i papà starnutiscono forte

7 Settembre 2026

Perché i papà starnutiscono così forte? Se almeno una volta uno starnuto paterno ha fatto sobbalzare tutta la casa, la domanda probabilmente ve la siete posta. Sui social il fenomeno è diventato persino un meme e ha un nome: “dad sneeze”, lo starnuto particolarmente rumoroso e teatrale associato ai papà.

A cercare una spiegazione è stato il New York Post, interpellando medici e psicologi. L’allergologo e immunologo Zachary Rubin ricorda che lo starnuto è innanzitutto un riflesso protettivo: un’irritazione nelle vie nasali invia un segnale al cervello, che attiva rapidamente respirazione, corde vocali e muscoli di torace e addome.

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Perché alcuni starnuti sono molto più rumorosi

Non esiste un volume standard. A determinarlo contribuiscono dimensioni dei polmoni e delle vie aeree, forza dei muscoli respiratori, anatomia di naso e gola e modo in cui viene espulsa l’aria.

Gli uomini tendono mediamente ad avere polmoni e vie aeree più grandi e possono sviluppare pressioni respiratorie maggiori. Per Rubin è quindi plausibile che questo contribuisca a starnuti più potenti. Non esistono però prove convincenti che uomini o papà siano biologicamente programmati per starnutire più forte.

Il “dad sneeze” dipende anche dalle abitudini

Secondo lo psicologo Rod Mitchell conta anche il comportamento. Nel tempo impariamo infatti regole sociali su quanto contenere le nostre reazioni corporee. E uno starnuto può essere modificato, almeno in parte, aprendo maggiormente la bocca oppure cercando di smorzarlo.

Non sorprende quindi che alcuni papà intervistati riescano a controllarsi in pubblico e preferiscano invece “lasciarsi andare” quando sono a casa.

Contenerne il volume è una cosa, bloccare completamente lo starnuto un’altra. Gli esperti consigliano di lasciarlo avvenire naturalmente, coprendo naso e bocca con un fazzoletto o usando l’incavo del gomito.

(Immagini generate con IA)