Gli elefanti si chiamano per nome come gli umani: la scoperta

Una ricerca condotta in Kenya ha scoperto che gli elefanti si chiamano l'un l'altro utilizzando richiami distintivi, simili ai nomi propri che utilizziamo noi umani. Tuttavia, si tratta di suoni impercettibili all’orecchio umano. La ricerca è stata pubblicata in prestampa su bioRxiv ha dimostrato che gli elefanti utilizzano dei "nomi" distintivi tra di loro, sebbene questi non siano percepibili dall'uomo.

Durante la terza conferenza online African Bioacoustics Community, l'ecologo Michael Pardo ha presentato i risultati di uno studio che rivela qualcosa di straordinario sulla comunicazione degli elefanti della savana africana (Loxodonta africana) nel Parco Nazionale di Amboseli. Gli elefanti comunicano tra di loro attraverso una vasta gamma di suoni, tra cui i bassi brontolii che non sono udibili dall'uomo e che possono viaggiare fino a sei chilometri di distanza. I ricercatori sono riusciti a registrare 625 di questi suoni e li hanno classificati in base al contesto in cui si verificano. 

Con un'analisi svolta utilizzando l'intelligenza artificiale, i ricercatori hanno scoperto che circa un quinto di questi boati vengono utilizzati in modo specifico per rivolgersi a individui particolari, esattamente come utilizziamo noi i nomi degli altri. Per testare questa scoperta, i ricercatori hanno fatto ascoltare alcuni di questi suoni a 17 elefanti e hanno scoperto che alcuni di loro rispondevano più velocemente ad alcuni di essi. In pratica, riuscivano a riconoscere il loro nome. 

Inoltre, si è anche scoperto che questi animali utilizzano spesso gli stessi suoni per comunicare con lo stesso individuo, indipendentemente dal ruolo sociale. Michele Pardo, specializzato in ecologia comportamentale, ha sottolineato l’importanza di questa scoperta, che rivela come il linguaggio utilizzato da altre specie abbia delle caratteristiche simili a quelle degli esseri umani.