È possibile sentire l’odore della pioggia che sta arrivando?

Hai mai avuto la sensazione di sentire nell’aria quel classico odore che ci fa capire che la pioggia sta arrivando? Se ti è mai capitato, sappi che non sei il solo. Seppur non tutti siano in grado di avvertire questa sensazione, infatti, ci sono prove scientifiche che accertano come questo sia possibile. Ci sono alcuni fattori che fanno sì che l’odore della pioggia possa essere avvertito anche a distanze notevoli. 

Tra questi il più evidente è il petricore, ovvero il profumo della pioggia sulla terra asciutta. Questa parola deriva dal greco “petros” che significa “pietra” e da “inchor”, il fluido che scorreva nelle vene degli antichi dei. Stiamo parlando di quel profumo familiare e che dà grande soddisfazione che viene rilasciato dal terreno dopo una forte pioggia, in particolare a seguito di un periodo di grande siccità. Tale termine è stato coniato per la prima volta nel 1964 dai mineralogisti Isabel Joy Bear e Richard Thomson. 

Ma, come detto, esistono anche studi scientifici in merito. Ad esempio, nel 2020 un team di scienziati ha scoperto come l’odore della pioggia che sta arrivando è particolarmente attraente per molti animali. La ragione è da additarsi alla presenza di un comune batterio del suolo, lo Streptomyces. Questo produce un composto chiamato “geosmina”. È proprio l’odore di questa geosmina ad attirare così tanto gli animali. I batteri, infatti, danno vita al composto con l’obiettivo di attirare le creature, soprattutto insetti e altri invertebrati ma anche animali più grandi.

Tale composto viene disperso poi a distanze più grandi e qui inizia la “magia”. Quando piove le gocce d’acqua colpiscono le superfici e intrappolano sacche d’aria nei pori del terreno. Queste sacche si rompono e disperdono nell’aria tutto quello che avevano inglobato nel terreno, inclusa la geosmina. Poi il vento trasporta il tutto, anticipando di chilometri le nuvole di pioggia.